Das Projekt „Racial Socialism“ untersucht humanitäre Praktiken in sozialistischen Ländern, um neue Perspektiven auf Rassifizierung zu entwickeln. Rassifizierung bezeichnet den Prozess, in dem bestimmte Gruppen auf der Grundlage angeblich wesentlicher biologischer Unterschiede als grundlegend verschieden konstruiert werden. Die Bedeutung der Rassifizierung für die historische Herausbildung des Kapitalismus ist gut dokumentiert, da die Extraktion sozioökonomischen Werts häufig durch die Darstellung von Bevölkerungen als ontologisch verschieden legitimiert wurde. Historische Quellen zeigen jedoch, dass auch in sozialistischen Gesellschaften Prozesse der Rassifizierung stattfanden. Bislang fehlt es jedoch weitgehend an theoretischer Aufarbeitung dieses scheinbaren Widerspruchs. Am Beispiel der nationalen Rotkreuz-Gesellschaften in der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien, der Deutschen Demokratischen Republik und der Volksrepublik Bulgarien untersucht das Projekt, wie Rassifizierung in sozialistischen Gesellschaften wirksam wurde.
Als analytischer Zugang wird eine Kulturanthropologie des Werts vorgeschlagen, um die Widersprüche von Rassifizierung im Sozialismus systematisch zu untersuchen. Sozialistische Gesellschaften werden dabei als Sozialordnungen mit vielfältigen Wertformen verstanden, die durch spezifische Logiken – oder ein Geflecht konkurrierender Logiken – strukturiert waren und auf unterschiedlichen gesellschaftlichen Ebenen wirksam wurden.
Die zentralen Ziele von „Racial Socialism“ sind:
- neue empirische Forschung zur Frage, ob und in welcher Weise verschiedene Gruppen innerhalb sozialistischer Rotkreuz-Gesellschaften rassifiziert wurden;
- die Identifikation unterschiedlicher Wertregister und Aushandlungen von Wert – einschließlich politischem, ökonomischem, sozialem und kulturellem Wert – sowie deren hierarchischer Verflechtungen;
- die theoretische Neubestimmung von Rassifizierung im Sozialismus, die bislang primär als Phänomen kapitalistischer Gesellschaftsformationen verstanden wurde. Durch die Verbindung detaillierter historischer Forschung zu sozialistischen humanitären Organisationen mit kulturanthropologischen Theorien zu Wert und Rassifizierung entwickelt das Projekt neue Perspektiven auf diesen grundlegenden Widerspruch.
